最近有學生問到:課本用愛因斯坦的質能互換理論解釋為什麼核反應可以產生巨大的能量,但從鈾-235的核分裂反應式卻看不出來反應前後質量有任何變化,因為反應式中反應前後質子數總和與中子數總和並沒有減少,既然質子數沒有減少,反應式中亦無電荷數變化,可見電子數也沒有減少,那麼鈾-235的核分裂反應減少的究竟是那一部分的質量?
這個問題在中學課本中僅是告訴學生:核反應不遵守一般化學反應必須遵守的質量守恆定律,核分裂或核融合反應之後總質量會減少,減少的質量轉變成能量釋放出來,至於減少的是那一部分的質量,大都帶過不談。
要探討這個問題,我們應該按照U-235核分裂反應式實際算算看, 是不是真的質量有改變。要計算之前我們先把一些基本的先備知識準備好。
首先原子質量常用的單位是amu(atomic mass unit),1961年IUPAC以C-12為標準,1個C-12原子質量=12amu
從網路資料查到以amu為單位的反應式中各元素原子質量值(資料來源http://www.wolframalpha.com)
U-235的原子質量為235.043929918(amu)
Ba-144的原子質量為143.922952853(amu)
Kr-89的原子質量為88.917630581(amu)
反應物總質量(U-235 + 1 neutron)-產物總質量(Ba-144 + Kr-89 + 3 neutrons) = kg
反應後質量的確有減少,這減少的部分究竟是從何而來?
待續…